Une fois de plus, quelques surprises figurent dans la liste de Marc Wilmots. Ainsi, Thomas Meunier est momentanément évincé des 23 au profit de Guillaume Gillet, qui reviendra comme back droit. De son côté, le Brugeois Björn Engels connaîtra sa première sélection. Au milieu de terrain, Thorgan Hazard est repris alors que son frère est blessé, mais Charly Musonda Jr n'est pas (encore) rappelé. En pointe, Origi, Lukaku, Benteke et Batshuayi ont tous été sélectionnés tandis que Laurent Depoitre est forfait.
Voici les meilleurs passages de la conférence de presse du sélectionneur :
- A propos des blessés : "Kompany souffre d'une déchirure à l'autre mollet, c'est un coup du sort. Il sera absent entre 5 et 8 semaines mais devrait être prêt pour le début de la préparation, aux alentours du 16 mai. Je l'ai eu au téléphone et il est très motivé. Comme il le dit lui-même: un grand sportif se relève toujours. Concernant De Bruyne, sa blessure évolue bien et il sera de retour à la mi-avril. Quant à Vertonghen, il reprendra les entrainements collectifs avec Tottenham pendant cette trêve internationale. Enfin, pour Eden, c'est purement musculaire. Je l'ai vu mettre 5 fois la main à la hanche contre Paris, j'avais compris. J'ai décidé de le laisser se soigner à Chelsea."
- A propos du retour de Guillaume Gillet : "On a vu Guillaume contre Tottenham et Monaco au poste de back droit, il y jouait très bien. Il reviendra donc pour ce poste en équipe nationale bien qu'il joue au milieu à Nantes. Ca ne devrait pas lui poser de problème d'autant plus qu'il a une faculté à s'adapter et qu'il défend beaucoup à Nantes où il a bridé son esprit offensif. Cela tombe bien car chez moi, la priorité, c'est défendre. Il est un candidat crédible au poste de back droit, je rappelle qu'avant sa suspension durant la campagne qualificative pour le Mondial, il était devant Toby à ce poste."
- A propos du poste de back gauche en l'absence de Vertonghen : "On aimerait savoir si Thomas peut jouer back gauche, c'est une bonne occasion de le tester à cette place. Ce Belgique-Portugal sera intéressant pour moi car il faudra tenter des choses en l'absence des blessés".
- A propos du remplacement de Kompany : "Il y a un plan B qui a été mis en place contre la France en juin dernier avec Lombaerts et Denayer, ils sont complémentaires et se connaissent un peu. Toby restera donc à droite et ne sera pas replacé dans l'axe. A moins qu'il y ait de nouvelles blessures…"
- A propos du retour de Thorgan Hazard : "On l'a bcp suivi à Gladbach, il s'est accroché après un début de saison difficile. Il peut jouer à la place de De Bruyne en milieu offensif. Cela dépendra de mon système qui sera un 4-2-3-1 ou un 4-3-3 avec un entrejeu renforcé. Il est en train de prouver en Bundesliga qu'il a le rythme et l'intensité du haut niveau."
Le sélectionneur a encore précisé que Kevin Mirallas devait retrouver du temps de jeu pour être sélectionnable. "Kevin Mirallas sait que je l'apprécie beaucoup mais il faut qu'il joue… La ligne d'arrivée est dans deux mois. C'est pareil pour les postes de back gauche et droit, il y en a quatre qui sont sélectionnables, rien n'est définitif. En attaque également, Origi, Benteke, Lukaku et Batshuayi ont tous les 4 des profils très différents, ils sont jeunes. Christian peut aussi faire des décisions, il a fait parfois la différence en montant en fin de match avec Liverpool. Il a les qualités. Romelu a très bien évolué aussi, notamment dans son jeu dos au but. Mais je veux que tout le monde soit capable de marquer dans cette équipe, et pas seulement l'attaquant de pointe."
Enfin, Marc Wilmots a conclu en précisant que les Girondins de Bordeaux ne l'avaient pas contacté: "J'ai été contacté par Bordeaux pour aller visiter des châteaux, mais pas par les Girondins. Je n'ai donc rien à dire sur quelque chose qui n'existe pas."