L’album photos d’Axel Witsel
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Chaque jour jusqu’au 13 juin, nous vous proposons de découvrir un Diable sous un nouveau regard. Aujourd’hui, Axel Witsel commente pour nous les clichés retraçant quelques moments forts de sa carrière : "Que les Diables ont changé depuis mes débuts…".
21/7/2006 - "À mes débuts, j’ai repensé à mon rêve d’enfant: jouer à Sclessin"
"Ça commence à remonter ! C’était au temps de mes premiers pas en tant que professionnel. Ma première entrée au jeu, c’était contre le Brussels à la maison, pour trois minutes. Je n’avais que 16 ans. C’était forcément très spécial pour moi. À l’âge de dix ans, sur la route de l’entraînement, j’avais dit à mon père en passant près de Sclessin : ‘ Je veux jouer là quand je serai plus grand.’ Il m’a répondu : ‘Alors tu devras beaucoup travailler !’ Quand j’ai fait mes débuts en équipe A, ce souvenir-là m’est revenu en tête. Les supporters avaient crié mon nom quand je suis entré. C’était un sentiment très fort. Était-ce difficile d’être catalogué comme grand talent ? Ça dépend de ton éducation. Et comme j’étais bien entouré, j’ai su garder les pieds sur terre et faire mon chemin."
2/8/2007 - "Il y a le talent et le travail, mais c’est aussi une question de chance"[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
"Oh la la! Yanis Papassarantis et Marouane ! Lui et moi, on avait beaucoup moins de cheveux ! Je n’ai plus de nouvelles de Yanis mais je sais qu’il joue aujourd’hui dans les divisions inférieures. C’est vraiment un bon gars. Yanis avait aussi énormément de talent. Il avait un pied gauche extraordinaire. Après, c’est une question de chance. Lui, il ne l’a pas vraiment reçue, il n’a pas eu l’occasion de montrer ce qu’il valait. Même si j’ai beaucoup travaillé pour en arriver où j’en suis, je suis aussi conscient de la chance que j’ai eue à mes débuts."
26/3/2008 - "Ma première sélection, sans stress"
"Je m’en souviens très bien : c’était mon premier match avec les Diables… et aussi mon premier but. Au final, on a perdu 1-4. Le sélectionneur de l’époque était Vandereycken. J’avais été un peu surpris d’être appelé, car je n’avais que 19 ans. Les jours avant la rencontre, je n’étais pas stressé. J’étais juste très impatient d’y être et de porter le maillot dans le pays. Quand je vois que je joue avec les Diables depuis déjà plus de huit ans, je me dis que le temps passe très vite. Et j’ai connu une évolution énorme du niveau de l’équipe : entre 2008 et maintenant, ça a changé du tout au tout…"
20/4/2008 - "Un des meilleurs entraîneurs et la folie du titre"[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
"Michel Preud’homme a été important pour cette belle génération du Standard et il l’a particulièrement été pour moi. Il m’a lancé dans le grand bain des pros puis il m’a donné l’opportunité d’être titulaire. Je dois beaucoup à Michel et il est clairement l’un des meilleurs entraîneurs que j’ai eus, à tous points de vue. En plus, notre travail ensemble s’est achevé par ce titre de champion, que toute une ville attendait depuis 25 ans. C’était de la folie. C’est même difficile de trouver les mots pour décrire le sentiment que ça nous a procuré. Pour aller du stade jusqu’à la place Saint-Lambert, nous avions mis deux heures. C’était juste incroyable."
22/1/2009 - "C’est arrivé tôt, j’aurais pu le gagner en 2011"
"Le souvenir que je garde de ce Soulier d’Or , c’est que j’en étais quand même fier. Soyons clairs : je préfère mille fois remporter un titre de champion. Car cela procure plus d’émotions, qu’on partage avec ses collègues. Mais quand on est désigné comme meilleur joueur du championnat, il est évident que ça fait quelque chose. Ce Soulier d’Or , je l’ai gagné assez tôt dans ma carrière et cela avait été très serré avec Jovanovic (NdlR : seulement quatre points d’écart) . En fait, j’aurais aussi pu le gagner plus tard, en 2011, car j’avais connu une très bonne période de janvier en mai, quand nous avions presque été champions et que nous avions remporté la Coupe (NdlR : mais c’est Suarez qui s’était imposé, devant Witsel) ."
14/5/2011 - "Le sourire de Dominique dit tout"[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
"Quand on a gagné la Coupe de Belgique cette saison-là, c’était aussi pour Dominique. Regardez la photo : elle suffit pour deviner qu’on avait une relation particulière avec lui. Il était fort proche des joueurs. Mais ce que je retiendrai de cette photo, c’est le sourire de Dominique. Ça dit tout… Il avait une vraie joie de vivre, il souriait tout le temps. Je regrette qu’il n’ait pas eu, dans le milieu du football belge, la reconnaissance qu’il méritait. Il a tout donné pour le Standard et doit inspirer le plus grand respect. Un exemple à suivre pour tout le monde…"
9/11/2011 - "Ma technique au-dessus de la moyenne, je la dois à mon père"
"Mon père m’a appris les bases du football. Quand j’étais petit, il jouait en D1 de futsal et j’allais tout le temps assister à ses matches. J’ai fait cela pendant onze ou douze ans. Donc si j’ai aujourd’hui une technique au-dessus de la moyenne, c’est à lui que je le dois. Pendant la majeure partie de ma formation, mon père n’a pas été tendre avec moi. Il a même parfois été dur. Mais c’était pour mon bien. Il m’a montré ce qu’était une bonne hygiène de ma vie. Et après mes matches, nous faisions un long débriefing… Les retours à la maison n’étaient pas tous les jours faciles ! (rires) Aujourd’hui, je dois le remercier pour tout ce qu’il a fait pour moi."
1/7/2014 - "Aide-nous à marquer, s’il te plaît…"[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
"Ah, ce fameux match contre les États-Unis… Je ne dirais pas que j’étais désespéré, mais le ballon ne semblait vraiment pas vouloir aller au fond ! Je regarde le ciel, je joins les mains et je demande : Aide-nous, s’il te plaît. Fais en sorte qu’on marque. Allez, il faut que ça rentre ! Dans ce match très intense, Howard avait réalisé une prestation exceptionnelle. Sans cela, on aurait gagné cette partie très facilement… Je sais que ce match a été très stressant à suivre pour nos supporters. Nous n’avons pas connu ce stress, nous n’avons jamais rien lâché. Mais nous connaissons le foot : quand tu rates beaucoup, tu risques de te faire punir en fin de match. La prière n’a pas fonctionné face à l’Argentine au tour suivant. Ce sera peut-être pour l’ Euro …"
26/8/2014 - "Hulk, c’est comme mon frère"
" J’ai une relation spéciale avec Hulk et nous passons beaucoup de temps ensemble, même en dehors du football. Il est comme mon frère. Parmi les équipiers que j’ai côtoyés pendant ma carrière, il est certainement l’un des plus forts. Il a une puissance phénoménale et un pied gauche d’exception. Mais en plus d’être costaud, il a aussi un excellent niveau technique. Bref, il est vraiment très complet. S’entraîner contre lui, ce n’est pas tous les jours facile ! Avoir un joueur d’une telle aura, c’est important pour une équipe. Partout où il va, il est harcelé. On lui demande des photos et des autographes. Mais il reste assez simple."
15/6/2015 - "Wilmots est très proche des joueurs"[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]
"C’est vrai, j’ai une relation spéciale avec Marc Wilmots. Mais il est très proche de tous les joueurs et il parle beaucoup, avec tout le monde. Il a été super-important pour amener l’équipe nationale à son niveau actuel. Il a recréé une véritable osmose. Nous lui devons beaucoup."
(Source DH)